Julebukken er en gammel tradisjon som har sine røtter i førkristen tid.
Opprinnelig symboliserte julebukken lysets tilbakekomst ved vintersolverv og hadde sterke koblinger til fruktbarhet og innhøsting. Mange av de tidlige tradisjonene rundt julebukken knytter seg til den hedenske guden Tor, som ofte ble avbildet med en bukkelignende vogn trukket av bukker.
Et av de mest kjente innslagene i tradisjonen er at bukken skulle stjele julegaver eller mat, noe som antyder at den var et symbol på gode avlinger og velstand. I noen områder var det også vanlig at folk kledde seg i bukkemasker og gjennomførte ulike ritualer for å skremme bort onde ånder i juletiden.
Med tiden utviklet tradisjonene rundt julebukken seg.
I Sverige ble julebukken på 1800-tallet et symbol for julefeiringen, noe som førte til tradisjonen med å lage julebukker av halm som dekorasjon. Disse halmbukkene har blitt typiske julesymboler og ses ofte i juledekorasjoner rundt om i landet.
Navn og varianter på julegaveutdeleren
Krampus
Tradisjonen med Krampus hører til advent, og han fremstilles gjerne som en djevellignende og skremmende følgesvenn til den vennlige Sankt Nikolaus. I lutherske miljøer er Krampus i stedet Jesusbarnets følgesvenn. Krampus brukes for å skremme barn til lydighet ved å love straff, som ris, men han kan også ta med seg barn som ikke har vært snille.
Sankt Nikolaus feires den 6. desember, da han for eksempel kan legge igjen gaver i de velpussede skoene som barna har satt frem i vinduet. Han er alltid usynlig og kommer med gavene sine i løpet av natten. Om morgenen finner barna gavene og et (ofte gyllent) risknippe i skoene. Risknippet blir svært stort om de har vært ulydige.
Krampus-skikkelsen og den nordiske julebukken har likheter, men koblingene mellom disse to tradisjonene er uklare.
Old Hob: En engelsk variant av bukkefiguren.
Jultyppa/Julebukken: En person utkledd som bukk med halm, som gikk fra gård til gård for å samle gaver eller underholde (med f.eks. "slakte bukken"-leken).
Julenissen: Den moderne, skjeggete julegaveutdeleren.
Julgubben/Julfarfar: Vanlig i Finland.
Julbissen: En annen variant av nissefiguren i Norden.
St. Nikolaus: Den opprinnelige personen som tradisjonen med julegaveutdeling stammer fra.
Kinken Jes (Kindchen Jesus): Det lille Jesusbarnet, som Luther introduserte som et alternativ til St. Nikolaus.
-
Kilder som støtter disse tradisjonene inkluderer "Svensk folktro" av John E. T
-
Kulturförvaltningen