Julbocken er en gammal tradisjon som har sine rötter i förkristen tid.
Ursprungligen symboliserade julbocken ljusets återkomst under vintersolståndet og hade starka kopplingar til fruktbarhet og skörd. Många av de tidiga traditionerna kring julbocken relaterar til den hedniska guden Tor, som ofta avbildades med en bockliknande vagn som dragits av bockar.
Ett av de mest kända inslagen i tradisjonen er at bocken skulle stjäla julgåvor eller mat, hvilket insinuerar at den var en symbol for goda skördar og välstånd. I vissa områden var det også vanligt at folk klädde seg i bockmasker og genomförde ulike ritualer for å skrämma bort onda andar under julperioden.
Med tiden evolutionerade traditionerna kring julbocken.
I Sverige blev julbocken under 1800-talet en symbol for julfirandet, hvilket ledde til tradisjonen å skapa julbockar av halm som dekorasjoner. Disse halmbockar har blivit typiska julsymboler og ses ofta i juldekorasjoner runtom i landet.
Navn og varianter på julklappsutdelaren
Krampus
Tradisjonen med Krampus hör til advent og han brukar framställas som en djävulslik og skrämmande följeslagare til den vänlige Sankt Nikolaus. I lutherska miljöer er Krampus istället Jesusbarnets följeslagare. Krampus används for å skrämma barn til lydnad gjennom å utlova straff, som risbastu men kan även föra bort barn som ikke har varit snälla.
Sankt Nikolaus firas den 6 december, då han exempelvis kan lämna presenter i de välputsade skor som barnen ställt upp i fönstret. Han er alltid osynlig og anländer med sine presenter under natten. På morgonen hittar barnen presenterna og et (ofta gyllene) risknippe i skorna. Risknippet blir mye stort om de har varit olydiga.
Krampusgestalten og den nordiska julbocken har likheter, men kopplingar mellan disse båda tradisjoner er oklara.
Old Hob: En engelsk variant av bockfiguren.
Jultyppa/Julbocken: En person utklädd til bock med halm, som gick fra gård til gård for å samla gåvor eller underhålla (med t.ex. "slakta bocken"-leken).
Jultomten: Den moderna, skäggiga julklappsutdelaren.
Julgubben/Julfarfar: Vanligt i Finland.
Julbissen: En annen variant av tomte-figuren i Norden.
St. Nikolaus: Den ursprungliga personen som tradisjonen kring julklappsutdelning härstammar fra.
Kinken Jes (Kindchen Jesus): Lilla Jesusbarnet, som Luther introducerade som et alternativer til St. Nikolaus.
-
Källor som stöder disse tradisjoner inkluderar "Svensk folktro" av John E. T
-
Kulturförvaltningen